외대문

01왕은 왜 죽은 사람의 집부터 지었을까?

여러분, 지금 종묘의 정문 앞에 서 계시죠? 그런데 문을 한번 바라보세요. 조선의 왕들이 드나들었던 곳이라면 굉장히 화려할 것 같은데, 생각보다 소박하지 않나요? 경복궁의 광화문과는 분위기가 전혀 다릅니다. 이곳의 이름은 외대문입니다. 그런데 여러분께 질문을 하나 드릴게요. 조선을 세운 태조 이성계가 한양에 도읍을 정하면서 가장 중요하게 생각했던 건물들은 무엇이었을까요? 당연히 자신이 거처할 궁궐이었겠죠. 그런데 궁궐 못지않게 중요하게 생각한 곳이 있었습니다. 바로 종묘입니다. 1395년, 조선은 이곳에 왕실의 사당을 세웁니다. 왜 나라를 세우자마자 죽은 조상을 위한 건물부터 지었을까요? 조선은 유교를 국가 운영의 근본으로 삼았습니다. 왕이라도 자기 혼자 잘나서 그 자리에 오른 게 아니라, 조상에게서 이어받은 나라를 다스린다고 생각했죠. 그래서 왕은 조상을 모시는 제사를 아주 중요하게 여겼습니다. 조상에게 나라가 평안하도록 보살펴 달라는 뜻을 전하고, 자신이 그 뒤를 잇는 정당한 군주라는 사실도 확인하는 자리였어요. 그런데 종묘에는 실제 왕의 무덤이 있는 게 아닙니다. 무덤은 다른 곳에 있어요. 이곳에는 왕과 왕비의 이름을 적은 신주를 모셨습니다. 죽은 왕실 조상들의 영혼을 기리는 상징적인 자리였던 것이죠. 자, 이제 문 안으로 들어가 볼까요? 들어가면 이상하게 생긴 돌길이 하나 나타날 겁니다. 그리고 그 길에는 살아 있는 왕도 마음대로 걸을 수 없었던 곳이 있습니다. 그게 어디인지 한번 찾아보시죠.